中国是一个历史悠久的国家，作为一种快速书写技术——速记术，早在两千年前的汉朝就已经萌芽。当时我国文字由“隶书”演变到“草书”，就是为了应付急需而创制的一种快速书写的简体字体，实际上就是古代的“速记”。
到九世纪，中国唐朝曾经出现一种快速记录方法，几乎可以与语言的速度相等。可惜具体的记录方法失传了（见英国李约瑟著《中国科学技术史》第一卷第二分册）。
采用简单符号记录语言的中文速记，起源于十九世纪末期（ 1896 年），到现在，也有九十四年的历史了。
（一） 1896 — 1918 年
1896 年（清、光绪二十二年），正值我国文字改革的切音运动时期，这一年出版的切音新字方案中有三种是用速记符号作为体系：1 )蔡锡勇的《传音快字》，2 ）沈学的《盛世元音》（又名“天下公字”）, 3 ）力捷三的《闽腔快字》。其中最有代表性并正式转化为速记技术的，是蔡锡勇的《传音快字》。
到戊戌维新时期，清廷设置咨政院，需要速记人员担任会议记录，曾求助于日本，未果。以后发现我国早已发明了速记，乃召蔡勇锡的儿子蔡璋，到北京创办京师速记学堂，为我国培训了第一批速记人才（约二百余人）。在办学过程中，蔡璋曾到日本游学，研究了田锁纲纪及熊崎健一郎的速记；回来以后改进了他父亲从美国凌士礼速记受到启发而创制的《传音快字》，写成《中国速记学》一书于 1913 年（民国二年）正式出版。这是我国第一本以速记命名的专书。从 1910 年咨政院开会起，直到民国的历届国会都是由蔡璋和他的学生担任速记工作。他们记下的大量速记稿，至今还保存在国家档案馆里，成为重要的历史文献资料。由于蔡璋主持速记工作有功于文化，民国时期的大总统，曾先后颁发给他四等嘉禾勋章及二等大绶嘉禾勋章，并颁给其父亲蔡锡勇“有功艺林”的匾额。
在 1896 年以后，陆续发表过很多文字改革方案，其中有十多种也是采用速记符号作为新文字的。但有一种值得重视，那就是 1913 年张才（玉阶）的《粤音汉文快字》，到 1917 年改编为《汉文快字全书》，分为三册，第一册是楷字体，第二册是改良体，第三册是加快体（即速记体），这是我国由拼音新字转化为速记技术的第二部著作。但可惜只能记粤音（广东话），仅在香港、广州一带设校传播，可是他的《全书》三册，却标志了这一时期的速记发展过程，即由拼音新字——草体——速记。
从符形体系上看，这一时期的速记，都是正圆体系，受英文皮特曼速记（ Pitman Shorthand ）和凌士礼速记（ Lindsley Tachygraphy ）的影响较大，同时也受到日文田锁纲和熊崎健一郎速记的一定影响。这一时期只是中国速记的启蒙阶段。
摘自——中国速录网 唐亚伟
